Podle polynéského názvu ostrova Rapa Nui byla látka pojmenována rapamycin. Vědci přidávali laboratorním myším do potravy pravidelně rapamycin, a to od věku dvaceti měsíců, což odpovídá lidskému věku šedesát let. Rapamycin prokazatelně prodloužil život myším samečkům o 28 procent a samičkám o 38 procent, což u lidí představuje šest let života navíc pro muže a devět pro ženy.
Rapamycin byl objeven na Velikonočním ostrově už v sedmdesátých letech minulého století. Je to výměšek půdní bakterie, která tak zabíjí sousední mikroorganizmy a vytváří si prostor pro sebe. U myší prý působí tak, že vyvolává v organizmu pocit stavu velké nouze a stimuluje produkci proteinu, který se vytváří v situaci, kdy je nedostatek potravy. Buňky tak dostanou podnět k tomu, aby se přestaly zabývat ostatními věcmi a soustředily se na nutnost přežít. Podle vědců rapamycin ovlivňuje přímo buňky.
Má to ale i negativní stránku. Rapamycin oslabuje a přímo potlačuje imunitní systém. Navíc se zatím neví, jaké účinky by mělo nasazení rapamycinu v ranější etapě života. V současné době se zkoumá, zda rapamycin může pomoci v boji proti chorobám stáří, jako je například Alzheimerova choroba či rakovina tlustého střeva. Pokud se prokážou kladné účinky, je prý velmi brzy možné začít s klinickými testy. Vědci připomínají, že podobné účinky proti stárnutí má i prosté hladovění.
Velikonoční ostrov
Nejvýchodnější polynéský ostrov v Tichém oceáně.
Rozloha: 163 km2
Počet obyvatel: 28 000
Největší město: Hanga Roa
Ostrov byl osídlen přibližně od roku 1125 Polynésany, podle teorií Thora Heyerdahla možná i z Latinské Ameriky. Snažil se to dokázat plavbou na voru Kon Tiki. Pro Evropany ostrov objevil nizozemský admirál Jacob Roggeveen na Velikonoční neděli v roce 1722. Ostrov byl proto pojmenován Velikonoční ostrov.
Ostrov patří Chile.
Zdroj: 100+1
