V jedné z těchto krabic zůstal i svazek čtyř školních sešitů s rukopisem a poznámkami k autorově debutu - novele Letní plavba. Capotův strýc ale toto ranné dílko z bytu odnesl, uschoval a až roku 2004, dávno po Capotově smrti, jej nabídl k prodeji aukční síni Sotheby´s. Strhl se obrovský boj. Nejeden americký zbohatlík chtěl zvýšit svou prestiž vlastnictvím jediného, originálního a hlavně prvního díla slavného „zázračného chlapce“ americké literatury. Po všech peripetiích a jednáních se ale nakonec podařilo tento vzácný svazek získat pro nadaci Trumena Capoteho.
Děj této svěží, letní novely se odehrává v prosperujícím New Yorku v polovině padesátých let minulého století. Sedmnáctiletá Grady McNeilová je typickou představitelkou takzvané „zlaté mládeže,“ žijící v luxusu a přepychu, bez jakýchkoli starostí. Přichází první léto, kdy jí její rodiče dají úplnou volnost a ponechají ji bez dozoru. Grady se vydává na bláznivou cestu mimo zlatou klec, ale jak okolní svět, tak i ona sama nejsou jeden na druhého připraveni. Neví jak se chovat v situacích, které jsou pro většinu ostatních lidi naprosto běžné, jako by přišla odjinud, bere vážně věci, které se ve skutečnosti vážně neberou a naopak. Jejím prostředníkem s "normálním" světem tam venku se stane chudý židovský mladík, živící se parkováním aut. Protipóly se přitahují, a tak mezi oběma mladými lidmi vznikne milostný vztah. Zprvu prázdninový románek brzy přerůstá v něco většího a složitějšího a mladé Grady nezbývá, než udělat několik zásadních rozhodnutí. Když se k tomu ještě navíc připlete mladíkova ortodoxní židovská rodina a předem určená nevěsta, celý příběh nešťastné lásky jen nabere na obrátkách.
Capoteho vždy při psaní přitahovaly osudové ženy, topící se ve svém vlastním životě. Sňatky bez rozmyslu, afekt, hysterické sklony, tajemná mystičnost i obliba v nebezpečí, to všechno se objevuje už i u Grady, prototypu postavy osudové ženy, která se později rozvine do úplné dokonalosti například v laciné modelce Holly Golightlyové v pozdější novele Snídaně u Tiffaniho. Děj knihy má spád. Styl, jakým Capote píše, je obdivuhodný.
Deset let před Kerouakovou revolucí automatického psaní už rozbředával lehce vyčpělý styl otce americké moderní prózy Hemingwaye. Tušená tragédie se na sebe kupí jako valící se lavina, proměny výrazu, nemilosrdná ironie, trefné a výborně umístěné dialogy, přesvědčivý pohled na problémy mezi společenskými vrstvami, to vše dělá z Letní plavby znovunalezený literární poklad.
*Truman Capote: Letní plavba, Přeložila Hana Ulmanová, vydal Odeon, Praha 2006
