Žádní jiní lední medvědi nebyli tak pozorně sledováni jako ti z kanadské populace na západě Hudsonova zálivu. V posledních desetiletích shromáždil biolog Andrew Derocher z univerzity v Albertě ohromující množství dat – od velikosti samic přes tělesnou hmotnost medvědů všech pohlaví po dobu, kterou každoročně stráví medvědi na pobřeží zátoky.
Nyní má Derocher, spolupracující s Peterem Molnarem a dalšími kolegy z univerzity v Albertě, dostatek dat pro kvalifikovanou předpověď vývoje populace ledních medvědů. Komplexní propočet pravděpodobnosti přežití populace přitom není až tak složitou záležitostí, protože zdraví a kvalita života medvědů je přímo provázána s časem, který stráví na mořském ledu lovem tuleňů.
Základní fakta jsou následující: místní lední medvědi jsou s každým uplynulým desetiletím nuceni na břehu trávit o týden déle, protože ubývá ledu v důsledku oteplení. To znamená, že průměrně tak v rozmezí desetiletí ztrácí medvědi na váze přibližně deset kilogramů z běžné váhy.
Snižování hmotnosti má za následek i zmenšení velikosti těla – medvědí samice jsou dnes průměrně o 10 % menší. Před třiceti lety žilo v oblasti Hudsonova zálivu na 1200 medvědů, zatímco dnes jen 900, přičemž největší pokles byl zaznamenán v poslední dekádě. Celková populace ledních medvědů je přibližně mezi 20–25 000 kusy.
Při předpokládaném snížení ledové plochy kvůli tání ledu odhadují Derocher a jeho kolegové ve své studii, že západní populace medvědů ledních v Hudsonově zálivu prakticky vymizí v následujících 25–30 letech. Tento odhad je ještě poměrně optimistický – v okolí Arktidy existuje totiž celkem 19 odloučených medvědích populací. Některé z nich nemají predikci do budoucna lepší než 10 let.
Další vývoj situace závisí na tom, jaké budou nadále podmínky s množstvím ledu a ledových ker. „Například letos byli medvědi donuceni trávit na pobřeží víc než pět měsíců, což značně ovlivnilo šance samic zabřeznout a donosit mladé,“ říká Derocher. „Je to typická ukázka toho, jak jedna relativně malá změna podmínek může strhnout kaskádu následků s velmi dramatickými důsledky pro celou populaci,“ říká Derocher.
Původní zpráva přináší obsáhlý rozhovor s Andrewem Derocherem.
Podle zprávy For Hudson Bay Polar Bears, The End is Already in Sight zveřejněné na serveru YALE ENVIRONMENT 360 8. 7. 2010.
Autor: Radek Dohnal
Zdroj: Ekolist.cz
