Podle Mezinárodního svazu ochrany přírody (IUCN) se například počet lvů v africké divočině snížil osmnáctkrát, na pouhých 25 tisíc jedinců. Přitom jejich přirozený počet býval okolo 450 tisíc kusů. Podobný osud zažili i leopardi, jejichž počet klesl ze 750 tisíc na 50 tisíc. Gepardů z původních 45 tisíc zbylo jen asi 12 tisíc. K tygrům, kterých jsou v divočině necelé tři tisícovky, ale jen malá část je schopna se efektivně rozmnožovat, se vyjadřují odborníci s největším pesimismem.
Nejde jen o nějaké symbolické vymizení krásných zvířat. Šelmy plní v přírodě důležitou a nezastupitelnou úlohu. Bez nich se jejich bývalá kořist těší absolutnímu klidu, který vede k přemnožení a vypasení porostu, po kterém následuje hladovění. Příkladem je například Yellowstonský park, kde došlo k vybití vlků. Losi pak měli pré a podél řek spásli mladé topoly, které zpevňovaly břehy.
„Velké šelmy hrají v přírodě zásadní roli, udržují ostatní zvířata ve střehu a v dobré kondici,“ říká Dereck Joubert, zakladatel ochranářské organizace Big Cat Initiative. Proto je podle odborníků potřeba chránit především velké šelmy. „Tím, že udržíme ve volné přírodě šelmy, zajistíme dobré prostředí pro všechny ostatní druhy,“ říká John Robinson z Wildlife Conservation Society.
Naději dává to, že kočkovité šelmy mají dobrou schopnost se rychle zotavit, tedy pokud jim to bude umožněno.
Autor: Radomír Dohnal
Zdroj: Ecomonitor.cz
