Hned první odpozorovaná zjištění zoologům z Austrálie, Japonska a USA zamotala hlavu. „Očekávali jsme, že v době páření bude docházet mezi samci k soubojům," prozrazuje Bill Ellis, zoolog z Univerzity v Queenslandu. „Ale celkový počet fyzických konfrontací byl minimální." Samci medvídků jakoby o rozmnožování zájem neměli. Trávili většinu dne na stromech, kde o sobě dávali vědět jen táhlým, hlubokým mručením. Pokud se na dohled přiblížil další samec, mručení nabíralo na hloubce.
„Stejně jako lidé ve vzájemné hádce zvyšují hlas, tak i medvídci koala dávali hlubšími tóny najevo svou nespokojenost z přítomností dalšího samce," popisuje Ellis. „Tento vpravdě jednoduchý mechanismus zjevně umožňuje samcům předejít vzájemným konfrontacím“. Samec totiž odhadne z intenzity mručení fyzický potenciál svého konkurenta. Pokud mu přijde mohutnější, nemá potřebu se s ním pouštět do křížku a raději zamíří jiným směrem. Na silné mručení samců současně reagují samice, které si podle podobného klíče vybírají ideálního partnera.
Výzkumníkům se podařilo označit GPS obojky větší část populace medvídků koala na ostrově St. Bees u Rockhamptonu a mohli tak sledovat vzájemné pohyby samců i samic. Žádné zásadní manévry kupodivu neproběhly. Samci se drželi osamoceně, zatímco samice trávili většinu dne na společných stromech.
Jen tu a tam, častěji v noci, se osamocená samice vydala dále do lesa, následujíc mručení vybraného samce. Výsledky badatelů zatím naznačují nepřímou konkurenci mezi samci (zprostředkovanou nefyzickou formou "hlasového" souboje), výběr vhodného partnera k rozmnožování samicí a teoretickou přítomnost rozmnožovací hierarchie mezi samicemi.
„Většina společenského a sexuálního života koal zatím zůstává nevyhodnocena," shrnuje Ellis. Dalším krokem výzkumníků tedy bude zjišťování paternity narozených mláďat v souvislosti s GPS záznamem pohybu samic. Pokud se skutečně budou rodit samicím mláďata v noci navštívených samců, napomůže to dalšímu porozumění jejich nezvyklé rozmnožovací strategie.
Zdroj:
Autor: Radomír Dohnal
